Notre premier Congrès : Cire & Jolie dans le grand bain

En avril 2019, Cire & Jolie n’avait que quelques mois. Nous avions déjà Rebelle en cire pelable, en pot et en cartouche, quelques consommables essentiels, et une deuxième cire prête à faire son entrée : Passionnée.

Depuis le lancement, nous avions forcément en tête le Congrès de l’Esthétique. Pour nous, le Congrès, c’est the place to be. Le rendez-vous professionnel de référence, celui où les marques rencontrent les esthéticiennes, présentent leurs nouveautés, font découvrir leurs produits et se confrontent directement au marché.

Mais cette année-là, nous n’envisagions pas vraiment d’y exposer. Dans notre tête, c’était probablement trop cher et, en février 2019, certainement beaucoup trop tard pour espérer encore avoir une place.

Et puis nous nous sommes dit : on appelle, sait-on jamais.

Un coup de fil, « sait-on jamais »

Nous avons donc contacté l’équipe du Congrès simplement pour demander s’il restait éventuellement quelque chose et connaître les tarifs. Nous connaissions déjà bien plusieurs personnes de l’organisation grâce à l’UDEF et étions notamment proches de Laure, même si elle était évidemment très occupée à quelques semaines de l’événement.

Et là, très belle surprise.

Non seulement il restait une place, mais on nous proposait un beau stand, avec un bel emplacement, d’environ 24 m² : de mémoire 18 m² de surface de vente et 6 m² de réserve.

Quelques minutes auparavant, nous pensions que participer au Congrès était probablement trop cher et de toute façon trop tard. Soudain, c’était possible.

Nous avons dit oui.

Et puisque nous connaissions déjà l’équipe, nous leur avons demandé une chose un peu particulière : ne pas communiquer sur notre présence. Nous voulions que Cire & Jolie apparaisse au Congrès par surprise. Il y avait évidemment derrière cela un petit plaisir personnel lié à l’histoire professionnelle récente que nous venions de vivre, et l’envie de surprendre quelques personnes au passage.

Mais surtout, nous allions enfin arriver avec notre stand, notre marque et notre univers.

Faire grand avec les moyens du bord

Une fois la décision prise, il a fallu transformer ces mètres carrés presque vides en un stand capable de représenter Cire & Jolie. Nous n’avions ni plusieurs mois de préparation devant nous, ni le budget d’une grande marque. Alors nous avons fait comme souvent à cette période : avec les moyens du bord.

Des meubles Ikea, des éléments adaptés et habillés à nos couleurs, beaucoup de système D. Nous avions tout de même loué un véritable meuble de caisse et l’un de nos partenaires UDEF nous avait prêté un logiciel de caisse.

Quand je regarde aujourd’hui les photos du montage, le contraste me fait sourire. Une fois terminé, le stand avait vraiment de l’allure. Mais derrière cette façade très propre, il y avait des cartons, des meubles à assembler, du matériel à installer et Cyrille au milieu de tout cela en train d’essayer de faire entrer chaque chose à la bonne place.

Un salon, ça s’apprend aussi. On prend beaucoup trop de stock parce qu’on a peur de manquer, on ne prévoit jamais assez de sacs et on découvre qu’un simple rouleau de papier pour le terminal bancaire peut soudain devenir un objet extrêmement précieux quand on a oublié d’en prendre suffisamment.

Pour la première fois, nous n’étions plus simplement présents sur le stand de quelqu’un d’autre. Nous devions tout organiser nous-mêmes, du montage jusqu’à la caisse.

Cette fois, c’était notre stand

Le Congrès, lui, ne m’était pas inconnu. Cela faisait déjà quatre ans que j’y réalisais des démonstrations pour une autre marque. Mes premières remontaient à 2015. Année après année, certaines esthéticiennes avaient donc pris l’habitude de me voir travailler sur le même stand.

En 2019, forcément, quelques-unes m’ont reconnue.

Certaines se sont même arrêtées, surprises de me retrouver ailleurs, en me faisant remarquer qu’elles m’avaient vue sur un autre stand les années précédentes.

Je crois que cette petite phrase résume assez bien ce que représentait ce Congrès pour moi.

Je faisais toujours ce que j’aimais : parler épilation, montrer les gestes, échanger avec les esthéticiennes et faire des démonstrations. Ce qui avait changé, c’était tout ce qu’il y avait autour de moi.

Le grand visuel derrière moi disait désormais Cire & Jolie. Rebelle était là et nous profitions du Congrès pour lancer officiellement Passionnée.

L’année précédente, Cyrille, Delphine et Claire étaient eux aussi présents avec moi sur le stand de cette autre marque. Un an plus tard, nous nous retrouvions dans le même salon, mais cette fois de l’autre côté de notre propre comptoir.

Je savais aussi que j’allais probablement croiser certaines personnes liées à cette expérience professionnelle précédente. Vu le contexte dans lequel les choses s’étaient terminées, je n’en avais tout simplement pas envie.

Et évidemment, nous nous sommes croisés.

Mais cette fois, j’étais entourée de notre équipe, avec nos produits, notre univers et des esthéticiennes venues découvrir Cire & Jolie.

L’image que l’on donne n’est pas toujours celle que l’on vit

À cette période, l’UDEF était très présente. Nous donnions énormément de conseils, les groupes étaient actifs, beaucoup d’esthéticiennes nous suivaient et nous échangions quotidiennement avec des professionnelles partout en France.

Mais nous, nous ne savions pas vraiment quelle image tout cela donnait de l’extérieur.

Quand on est au cœur d’un projet, on voit surtout ce qu’il reste à faire. Cire & Jolie avait quelques mois. Nous avions des clientes à convaincre, des produits à faire connaître, des commandes à préparer, du stock à gérer et encore énormément de choses à apprendre.

Nous avions le sentiment d’avoir tout à construire et tout à prouver.

Marie, de notre agence de communication, voyait les choses très différemment. Pour elle, au regard de tout ce qu’elle observait sur les réseaux, de l’activité des groupes, des échanges et des conseils que nous partagions, l’UDEF était devenu incontournable dans le monde de l’esthétique.

Elle était même persuadée que la plupart des esthéticiennes devaient forcément nous connaître.

C’est précisément parce qu’elle en était convaincue qu’elle a commencé à poser une question toute simple aux personnes qui s’arrêtaient sur notre stand : « Vous connaissiez Cire & Jolie ou l’UDEF avant de venir ? »

Et là, surprise.

Environ 90 % répondaient non.

C’était tout le décalage entre l’image que nous pouvions renvoyer et la réalité que nous découvrions sur le terrain.

La communauté que nous avions construite existait réellement. Elle était active, fidèle et très présente. Mais les esthéticiennes qui nous suivaient quotidiennement sur les réseaux et celles que nous rencontrions dans les allées d’un grand salon professionnel n’étaient pas forcément les mêmes personnes.

Il pouvait donc exister deux réalités en même temps : certaines professionnelles pouvaient avoir l’impression que l’UDEF était partout, tandis qu’une grande majorité des personnes qui passaient devant notre stand découvraient notre nom pour la première fois.

Marie pensait que nous étions devenus incontournables.

Le Congrès nous montrait surtout l’immensité de tout ce qu’il nous restait encore à faire connaître, à construire et à prouver.

Et finalement, c’était exactement pour cela que nous étions là.

Et puis le stand s’est rempli

Le fait qu’une grande partie des professionnelles ne nous connaisse pas ne les empêchait pas de s’arrêter. Le stand attirait l’œil, elles venaient découvrir notre univers, regarder les produits, poser des questions et assister aux démonstrations.

À certains moments, il y avait vraiment beaucoup de monde devant nous.

Cyrille se souvient particulièrement d’une de mes démonstrations. J’étais entourée d’esthéticiennes lorsqu’il a aperçu passer devant notre stand plusieurs personnes de notre ancien environnement professionnel.

La scène avait forcément quelque chose de particulier.

Pendant quatre ans, j’avais réalisé mes démonstrations au Congrès sous les couleurs d’une autre marque. Cette fois, ces mêmes personnes passaient devant moi pendant que je faisais exactement ce que j’aimais faire, mais sous un grand panneau Cire & Jolie.

Notre marque.

Il n’y avait finalement rien à commenter. La scène parlait toute seule.

Une équipe faite d’amis avant d’être une équipe d’entreprise

Ce premier Congrès aurait aussi été impossible sans toutes les personnes venues nous aider. Nous n’avions évidemment pas une grande équipe salariée. Autour de nous, il y avait surtout des amis, des personnes qui faisaient déjà partie de notre histoire et nos distributeurs.

Delphine avait d’abord été l’une de mes stagiaires avant de devenir une amie. Agathe était une amie et une collègue de longue date. Claire faisait partie de nos amis depuis l’époque où Cyrille et moi nous étions rencontrés à la salsa ; elle m’avait aussi remplacée pendant un congé maternité. Émilie et Nicolas étaient alors nos distributeurs à La Réunion.

Et il y avait Marie, qui nous accompagnait avec notre agence de communication et qui, avec sa petite question posée aux visiteurs, venait de nous apprendre quelque chose d’essentiel sur la réalité du marché.

Quand je regarde aujourd’hui les photos de ce premier stand, je vois évidemment les débuts de Cire & Jolie sur un grand salon professionnel. Mais je vois aussi toutes ces personnes qui avaient accepté de nous donner du temps et de l’énergie pour une marque qui n’avait encore que quelques mois.

Réussite ou déception ?

Cela dépend probablement de la personne à qui vous posez la question.

Cyrille ? Déçu, évidemment.

L’année précédente, il avait vu les résultats réalisés dans un autre contexte et s’était naturellement fixé cette référence. Il imaginait que nous pourrions faire autant.

Ce ne fut pas le cas.

Mais il y a toujours le salon que l’on imagine avant l’ouverture et celui qui existe réellement lorsque les visiteurs commencent à entrer.

Nous avons vendu, nous nous sommes fait connaître et nous avons rencontré de nombreuses professionnelles. Mais Cire & Jolie n’a pas décollé après ce week-end. Le véritable changement d’échelle viendra plus tard, notamment en 2020.

Ce premier Congrès nous avait pourtant apporté quelque chose d’essentiel : il nous avait fait sortir de notre environnement habituel.

Nous découvrions des professionnelles qui ne nous suivaient pas sur les réseaux, ne connaissaient ni l’UDEF ni Cire & Jolie et entraient pourtant sur notre stand parce que quelque chose leur donnait envie de s’arrêter.

Elles regardaient nos produits, posaient des questions et restaient assister à mes démonstrations.

C’était finalement exactement ce que nous étions venus chercher.

Cire & Jolie n’était plus seulement une jeune marque lancée quelques mois plus tôt et expédiée depuis notre box. Pour la première fois, nous allions réellement à la rencontre de tout ce marché qui ne nous connaissait pas encore.

Et puis Michèle est arrivée

Il y avait encore un autre enjeu pendant ce Congrès.

Nous avions présenté au Prix H. Pierantoni de l’Innovation le concept global imaginé autour de nos quatre premières cires : des cires conçues pour être compatibles entre elles et suffisamment proches dans leur comportement pour pouvoir être mélangées, notamment afin d’obtenir de nouvelles couleurs. Une idée dont je vous avais déjà raconté l’origine improbable dans un précédent Carnet.

Pendant l’une de mes démonstrations, Michèle Delattre est arrivée sur notre stand. Michèle est l’un des visages historiques du Congrès et fait partie de toute l’équipe qui porte cet événement.

Elle avait quelque chose à nous annoncer.

J’étais encore en pleine démonstration. Elle n’a pas voulu m’interrompre et a attendu deux minutes que je termine.

Puis elle nous l’a annoncé de vive voix.

J’ai été surprise. Et évidemment très satisfaite.

Quelques mois seulement après notre lancement, notre travail venait d’être regardé et reconnu par des professionnelles du métier.

Mais ce prix mérite son propre Carnet.

Parce que derrière cette récompense, il y avait une idée née de manière improbable, quatre premières cires conçues pour fonctionner ensemble et une première reconnaissance professionnelle qui allait prendre une place particulière dans l’histoire de Cire & Jolie.

À suivre : notre premier Prix de l’Innovation.